有着两千多年历史的巴黎是世界著名的文化古城，而位于巴黎西郊的拉德芳斯新区则给这座古城带来了浓烈的现代气息，它是现代巴黎的象征。座落在布劳涅森林以北、塞纳河畔的拉德芳斯区位于上塞纳省皮托市、库伯瓦市和楠泰尔市的交界处，原是巴黎西郊一片僻静的无名高地。在1870至1871年的普法战争中, 法军败北, 巴黎沦陷, 一小股法军退守这里的无名高地并顽强抵抗到弹尽粮绝, 全部以身殉国。后人在高地上竖起一组雕像, 题名“拉德芳斯”,意为“防卫”, 以纪念阵亡将士。在新区的开发和兴建过程中，不但这组雕像被完整地保留了下来，而且整个新区也以此为名。

　　1982至1983年间，巴黎市组织的有关这一地区开发设计方案的国际招标收到了来自世界各地424个设计方案，最后经专家论证，选中了丹麦建筑师奥托·冯· 施普雷克尔森的设计方案。1985年7月，拉德芳斯新区的建设工程正式上马。拉德芳斯区的总体设计体现了现代和未来城区的多功能设计思想，总体设计别具匠心。设计师把拉德芳斯广场和新区的代表建筑——大拱门建造在象征着古老巴黎的凯旋门、香榭丽舍大道和协和广场的同一条中轴线上，让现代的巴黎和古老的巴黎遥相呼应，相映成辉，既使得巴黎这座古老的大都市变得更加年轻, 更有魅力，又使得高楼林立的新区能借助巴黎悠久深厚的文化底蕴。经过16年分阶段的建设，拉德芳斯区已是高楼林立, 成为集办公、商务、购物、生活和休闲于一身的现代化城区。众多法国和欧美跨国公司、银行、大饭店纷纷在这里建起了自己的摩天大楼。面积超过10万平方米的“四季商业中心”、“奥尚”超级市场、C&A商场等为人们提供了购物的便利。拉德芳斯广场上的电子音乐喷泉，是夏天和节假日人们散步、纳凉、欣赏音乐的好地方。拉德芳斯区的代表性建筑——大拱门，集古典建筑的艺术魅力与现代化办公功能于一体，是建筑艺术史上的一个奇迹。大拱门占地5.5公顷，门南北两侧是高110米、长112米、厚18.7米的塔楼。两个塔楼的顶楼里是巨大的展览场所，顶楼上面的平台是理想的观景台。从顶层平台向远方眺望，既可以看到近处布劳涅森林和塞纳河的风光，也可以看到远方巴黎城区的景色。新区内最早落成的“新工业和技术中心”的建筑也极具特色。这座建筑物外表如一个巨大的倒扣的贝壳，只由三个支点支撑，整座建筑的内部没有一根立柱。这里是新区的主要展览场所，众多外国企业驻巴黎的代表处就设在这里，建筑物的地下是一个巨大的商业中心。

　　拉德芳斯区在交通设计上也别具一格，颇有创新。设计者采用了高架交通、地面交通和地下交通三位一体的设计思想。在新区地下设有多个大面积的停车场，新区道路两侧看不到沿路边停放的车辆。这跟巴黎市区车满为患、道路两侧停满了大小车辆的现象形成了鲜明的对照。此外，穿过巴黎市区的1号地铁线已经延伸到大拱门广场，A线深层地铁也从新区的地下通过，大大方便了住在拉德芳斯区的居民。

　　拉德芳斯区的建设尚未结束。依据新区的开发计划，大拱门西侧还将兴建长3300米、宽120米的林荫大道。新区还将增建25万平方米的办公用房和一万套住房。为使交通更加方便，高速列车将开进拉德芳斯区。同时，设在拉德芳斯区的巴黎第十大学的校园将扩大25万平方米。可以相信，拉德芳斯区在新世纪将继续发展，变得更加完美。