为了方便司机临时停车,港府运输署通常会在一些不繁忙的路段设立路边停车位,并安装电子咪表,代替人工收费。车停好了,把专门交费的聪明卡“易泊卡”插入电子咪表,几秒钟即可完成交费。在这里停车既方便,收费也便宜,每15分钟2港元,远比停车场低——黄金地段的停车场每小时收费高达30港元。
但是,路边的车位毕竟有限,为了让车主们都有机会使用,这些车位都设有时间限制:黄色咪表为半小时,咖啡色一小时,蓝色最长也不过两个小时。车主一交完费,电子咪表就开始倒计时。一旦超过时间,电子咪表绿灯变红灯,并不停闪烁。这时,车主已经违反交通规则,出来值勤的交通督导员可抄下他的车牌号码,然后奉上一张“牛肉干”。“牛肉干”是香港司机对定额罚款告票的“昵称”,每张320港元。“牛肉干”是香港打击违例停车的主要手段。随着机动车数量的不断膨胀,停车场地不足的矛盾越来越突出,违例停车成为每个现代都市都无法避免的问题。正因为如此,在路边车位停车的车主,即使在附近吃饭、购物、办事,通常都显得神色匆匆,时不时地看看表,时间差不多就要飞一般跑过去再重新交费。
如果收到警方发出的告票,司机及就要按照规定必须在15天之内交纳罚款。交款时,可以到港府的收费处,也可以通过银行的柜员机。总之,罚款直接归入港府的库房,不会由执法的警方经手,也不会有什么“利益挂钩”。如果司机不承认自己违例,那就要和港府在法庭上见。他要先在告票的“不认罪”栏上签名,再把告票寄回港府,然后就等着上庭。不过,一旦败诉,他不仅要交纳罚款,还要负担500港元的“堂费”(即诉讼费)。
法律不仅是警察执法的依据,也是司机保护自己利益的主要依据。香港涉及道路交通的法律条文繁多,不仅有全面《道路交通规例》,还有专门的《定额罚款(交通违例事项)条例》、《定额罚款(刑事诉讼)条例》等。《定额罚款(交通违例事项)条例》中,不仅清晰地列出哪些地方不准停泊车辆,还首先对“斑马线”、“私家路”等条例中涉及到的所有名词的涵义作出法律上的解释和界定。香港的法律条文如此具体而微,如此不厌其烦,如此咬文嚼字,目的就是详尽而明确地界定了各方的责任和权力,尽量减少执法的灰色地带,以避免双方在法庭上争拗不清。
公共场所由警察负责管理,属于大型住宅楼自用的私家路,则由专门的管理公司负责。如果有车辆违例停放在私家路上,管理公司的保安员有权把该车锁上或者拖走。他们完全是依法办事,因为香港《道路交通规例》专门对在私家路上泊车有具体、详尽的条例。锁车时,违例车辆的司机要交纳320港元的费用,拖车则要交350港元。如果违例车辆被扣留超过一天,司机才来取车,则每天还要交纳320港元的存车费。
一般来说,香港警察不会轻易拖车,多数是开“牛肉干”。除非有车辆在交通繁忙时间停在主要路段,严重阻塞交通,司机又不在车上,这时警察一定会拖车。
每逢节假日或者举行大型活动时,港府新闻网以及几家电台都会及时发放消息,通知市民相关场所的合法车位已满。如果在这种情况下有车主仍然开着私家车过去,在那里违例停车,他的车就一定会立即被警方拖走,而且没有任何预先警告。据香港警务处发言人介绍,如果有车辆因为违例泊车而被警方拖走,将会被扣留在警察车辆扣留中心,而不是私人公司的停车场。香港警方共有4个车辆扣留中心,港岛区、九龙区各一,而地域广阔的新界区则有两家。
警方把违例泊车的车辆拖走后,将会以书面形式通知车主。车主要领取被扣留的车辆,要先到警方总区交通部交通意外调查组的报案室,向值日警官出示车辆登记文件、车辆有效保险单、身份证明文件等,然后再缴付拖车费和车辆扣留费,就能到警察车辆扣留中心领车。费用方面,5.5吨以下的车辆要缴付440港元的拖车费,5.5吨以上但不超过24吨的车辆缴1110港元,24吨以上的缴2960港元。车辆的扣留费并不是从车辆被扣当天计算的,而是从车辆被扣的第3天起算,每天缴付175港元。
香港司机比较遵守交通规则。一方面,香港的交通标识非常醒目,能不能停车、什么时间能停、允许停多久,都一目了然,灰色地带很少,司机心中都有数,违章了就没法赖帐。另一方面,交警和交通督导员非常勤快,值勤频率高,发现违章立即进行处置,发“告票”,令司机没有半点侥幸心理。标识清晰,管理到位,加上惩罚严厉,香港的司机当然都会比较自觉地遵守交通规则。
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